ANIMALES VERTEBRADOS TERRESTRES

ANIMALES TERRESTRES

Los animales vertebrados no presentan tan numerosas especies y características como los animales invertebrados, sin embargo, se han clasificado de acuerdo a características que numerosas especies presentan en común.

MAMÍFEROS

Son aquellos animales que poseen glándulas mamarias para producir leche, líquido con el cual alimentan a sus crías. Son animales vivíparos con excepción de los monotremas (equidnas y ornitorrincos) mamíferos primitivos ovíparos.

Se caracterizan por:

•  Su cuerpo está cubierto generalmente de pelo.
• Las hembras tienen mamas que segregan leche para alimentar a sus crías.
• En las mandíbulas tiene labios que permiten la succión de la leche
• Poseen respiración pulmonar
• Cuentan con un sistema nervioso muy desarrollado.
• Alimentación variada, unos son herbívoros y  otros carnívoros.
• Tienen cuatro extremidades adaptadas a diferentes actividades.
• Casi todos tienen dientes
• Los mamíferos son animales de sangre caliente, también llamados homeotermos. Son capaces de producir calor y, de esa manera, su cuerpo está siempre a la misma temperatura, independientemente del clima.

Los mamíferos se pueden clasificar en:

• Monotremas: 

Son mamíferos primitivos  con  características  de  los  reptiles,   presentan cloaca en lugar de ano y aparato reproductor,   ponen   huevos,  su  piel esta recubierta de pelo, producen leche y pueden controlar  su  temperatura   corporal.   A   este   grupo   sólo pertenece el ornitorrinco, característico por su cola   de   castor y pico de pato; y dos especies de equidnas.

Ornitorrinco: 

Este animal se caracteriza por su pico de pato, pies palmeados, cola de castor y pelo espeso. Vive en madrigueras, orillas fluviales y su alimentación consiste en insectos y otros invertebrados. Los ornitorrincos macho pueden incluso usar el espolón para paralizar a otros machos por medio de una poderosa picadura. Estos son uno de los pocos mamíferos venenosos de todo el mundo.

Equidna: 

Es un animal de cuerpo robusto, largas espinas, pelo corto y sin cola. Su alimentación consiste en hormigas y termitas y vive en hábitats muy variados, desde ecosistemas semiáridos hasta alpinos. Las dos especies de equidna son: equidna común o de hocico corto y equidna de hocico largo. Sus nombres se deben a la longitud de sus hocicos.

• Marsupiales:

 Son   todos    aquellos   animales  que   poseen   una  bolsa o marsupio    en    su   abdomen.     Sus     crías     nacen    poco desarrolladas   y   se   dirigen  al  marsupio  donde consumen  leche y completan su desarrollo a  lo largo   de   varios meses. Representan 272 especies de mamíferos.   Ejemplos: Koalas y canguros.

• Placentarios: 

Son aquellos cuyas crías se desarrollan por completo en el interior del útero de la madre y reciben nutrientes y oxígeno gracias a una estructura denominada placenta. Existen en la naturaleza 5209 especies de mamíferos placentarios. Ejemplos: vacas,   elefantes,   leones, tigres, perros, lobos, entre otros.

Los mamíferos placentarios han aumentado a lo largo del tiempo en tamaño, algo que, según algunos estudios, está relacionado con la ampliación de su cerebro, capaz de almacenar mucha información. Además, la evolución ha llevado a estos animales a alargar sus patas y especializarlas para funciones concretas, reduciendo asimismo sus dientes.

• 
  

  Los carnívoros: 

• Se alimentan esencialmente de carne, poseen cuatro o cinco dedos armados con fuertes y afiladas garras, su sentido del oído, vista y el olfato están muy desarrolladas y adaptadas para la casa. El lobo, el perro, el tigre, el gato, la foca pertenecen a este grupo.

• Los primates: 

• Que incluyen los pequeños monos, los chimpancés, los lémures, los gorilas y los humanos, tienen cerebros muy desarrollados. Además, cuentan con cinco dedos prensiles que les sirven para coger y agarrar las cosas. Muchos primates tienen un dedo oponible, es decir, que se opone a los otros. Tú también; es tu pulgar o dedo gordo.

• Los roedores:

 Es el grupo de mamíferos que cuenta con mayor número de especies, generalmente de pequeños tamaños, poseen dos incisivos en cada una de sus mandíbulas cortantes  y de crecimiento continuo, que les facilita la labor de roer los alimentos. A este grupo pertenecen el castor, las ardillas, las ratas, los ratones, los conejos.

• Los herbívoros: 

Se alimentan de hierba, entre ellos están los rumiantes que tienen una digestión especial. A este grupo pertenecen las jirafas, los hipopótamos, las vacas, los renos.

• Los omnívoros: 

Se alimentan tanto de plantas como de otros animales. Los zorros, las ratas o los osos pardos son omnívoros. Los seres humanos también lo somos, porque comemos carnes, pescados, verduras y frutas.

• Los cetáceos: 

Que incluyen las ballenas y los delfines, son mamíferos que viven en el mar. Sus extremidades anteriores se han convertido en aletas, y han perdido las extremidades posteriores.

• Los murciélagos: 

Son mamíferos capaces de volar. Son animales nocturnos, tienen ojos pequeños y no ven muy bien. Los murciélagos tienen orejas grandes, y chillan mientras vuelan. Cuando hay un insecto cerca de ellos, el sonido choca en él y rebota como un eco. Sus orejas captan este eco; de esa manera pueden saber dónde se encuentra el insecto y se lanzan con rapidez sobre él.